Várias partes do globo estão vivendo aumentos de temperaturas recordes, situação que vem ocasionando preocupação nas autoridades de diversos países. A Organização Meteorológica Mundial (OMM), informou que a onda de calor, no Hemisfério Norte, pode elevar as temperaturas acima de 40º C em áreas como América do Norte, Ásia, Norte da África e Mediterrâneo.
A cidade de Sanbao, no noroeste árido da China, registrou um recorde nacional de 52,2 °C, enquanto incêndios florestais na Europa se intensificavam antes de uma segunda onda de calor em duas semanas, que deve registrar temperaturas de até 48°C.
As altas temperaturas prolongadas na China estão ameaçando redes elétricas e plantações e levantando preocupações sobre a repetição da seca do ano passado, a mais severa em 60 anos. Na Coreia do Sul, chuvas torrenciais deixaram 40 pessoas mortas quando os diques de um rio desabaram, causando inundações repentinas.
A onda de calor recorde em países do Hemisfério Norte chama a atenção para o impacto que as temperaturas extremas podem causar na saúde do ser humano. O “estresse térmico”, pode ser identificado em pessoas expostas a ambientes acima de 35ºC, principalmente quando associados à alta umidade.
Esse quadro está relacionado a diversos problemas graves de saúde e, de acordo com a Organização das Nações Unidas (ONU), é umas das principais causas de morte relacionadas ao clima. Um estudo recente mostrou que apenas a onda de calor do ano passado está associada à morte de mais de 61 mil pessoas na Europa.
O número de pessoas expostas a ondas de calor tem crescido exponencialmente, em que eventos extremos estão mais frequentes e intensos.
Na última semana, a temperatura global bateu recordes. O calor extremo tem impactado países de diferentes continentes nos últimos dias, como Marrocos, Japão, Itália e Estados Unidos, com temperaturas acima de 40ºC, com previsão de até 54ºC em um deserto norte-americano.
A Organização Mundial da Saúde (OMS) tem destacado nos últimos anos que a exposição ao calor extremo é causadora de diversos sintomas e problemas. Também pode agravar condições de saúde de pessoas com diabetes, asma e doenças cardiovasculares, pulmonares, renais, endócrinas e psiquiátricas.
Segundo a agência de saúde, pessoas com doenças crônicas que precisam tomar medicamentos diariamente têm um risco maior de complicações e morte durante uma onda de calor. Esse risco também é maior para idosos, gestantes e crianças. Além disso, o calor excessivo aumenta o risco de acidentes e doenças infecciosas.
A insolação – quando a temperatura corporal ultrapassa os 40ºC – é um dos impactos mais evidentes, podendo levar até mesmo a desmaios, devido à incapacidade do corpo de balancear as altas temperaturas. Outros sintomas destacados pela OMS são inchaço nos membros inferiores, alergias, cãibras, dor de cabeça, erupção cutânea, irritabilidade, fraqueza e letargia.
Um ponto importante a ser observado é que os efeitos podem aparecer repentinamente. Por isso, especialistas destacam a necessidade de a população estar atenta a sintomas e tomar cuidados básicos, como evitar a exposição excessiva ao sol, hidratar-se com frequência e utilizar roupas leves e proteção solar, dentre outros. Além disso, no caso de insolação, é recomendado procurar um atendimento médico.
Indiretamente, outros impactos de ondas de calor podem afetar a saúde, como o aumento da transmissão de doenças infecciosas (como malária, dengue, cólera e tuberculose), a maior exposição a toxinas ambientais (como por meio da proliferação de algas, por exemplo), dentre outros. Além disso, essa situação pode levar à escassez de água e energia diante da alta demanda, o que também tem consequências sanitárias significativas.
Em altas temperaturas, o corpo aumenta o fluxo sanguíneo para a pele e começa a suar, a fim de aumentar a evaporação, esfriar-se e manter uma temperatura segura. Em alguns casos, essa resposta pode sobrecarregar o sistema circulatório, assim como a alta umidade tende a dificultar a transpiração, causando impactos negativos à saúde.
Saiba como se proteger
Algumas medidas podem reduzir os riscos à saúde em dias de altas temperaturas, com a hidratação, o uso de roupas leves e a opção por não se expor aos horários de calor mais extremo. Além disso, alguns sinais devem ser observados para que o quadro não se agrave.
Cardiologista do Hcor e médica do esporte, Cristina Milagre comenta que a vasodilatação causada pela alta temperatura tende a causar uma queda na pressão arterial, por exemplo, o que gera mal-estar, tontura e sensação de fadiga. “Se as pessoas não se hidratam direito, podem ter desidratação, gerando taquicardia”, completa.
O coração precisa “trabalhar” mais em dias quentes. No caso de pessoas com hipertensão ou alguma doença cardíaca, isso pode gerar uma maior sobrecarga. “Quanto maior a temperatura, maior o risco de complicação do calor no corpo, as pessoas podem se sentir mal até em repouso”, explica a médica.
A cardiologista destaca que um ponto chave é a hidratação. No caso de atividades físicas, a pessoa deve evitar esforços em altas temperaturas. A orientação é optar por horários em que o clima está ameno, pois o exercício causa um aumento da temperatura corporal. “O esforço intenso em temperatura muito elevada compromete a termorregulação do corpo, o que pode gerar até a perda de consciência”, explica.
Diretor da Associação Brasileira de Alergia e Imunologia (Asbai), Eli Mansur destaca que os idosos e as crianças devem tomar cuidado em especial. Não só por ser uma população de maior risco, mas porque têm menos propensão a identificar que precisam se hidratar.
“Crianças e idosos não têm regulação térmica tão eficiente”, destaca. O médico afirma ainda que, quando em ambientes fechados, também é preciso estar atento à manutenção do ar condicionado e dos espaços, para evitar alergias.
*Com informações da CNN Brasil, Estadão e ONU News
Foto: Turistas fogem do calor do verão na área de Nansha Scenic de Zhujiajian na cidade de Zhoushan, província de Zhejiang, na China.Future Publishing/Getty Images