A Vir Biotechnology, uma empresa norte-americana de imunologia, anunciou o início dos testes em humanos de uma nova vacina experimental contra o vírus da imunodeficiência humana (HIV) nesta quarta-feira, 20. Esta iniciativa representa um avanço significativo nas pesquisas em busca de uma vacina eficaz contra o HIV, uma vez que a primeira fase de testes da vacina VIR-1388 procura avaliar sua segurança e eficácia, com resultados iniciais esperados para o segundo semestre de 2024.
A VIR-1388 é uma vacina que se baseia na plataforma do citomegalovírus humano (CMV) e é projetada para estimular a produção de células imunológicas chamadas células T, que respondem de maneira distinta às proteínas do HIV em comparação com as vacinas anteriores. A empresa relata que a VIR-1388 foi desenvolvida com base no aprendizado aplicado da vacina experimental VIR-1111, também baseada no CMV e que teve sucesso em sua prova de conceito.
O HIV representa um desafio de saúde pública global de longa data, e, apesar de décadas de esforços de pesquisa, ainda não há vacinas aprovadas. A VIR-1388 oferece uma nova abordagem ao utilizar o vetor HCMV, uma versão enfraquecida do citomegalovírus, como veículo para entregar fragmentos do HIV ao sistema imunológico. Isso é feito sem causar doença nos participantes dos testes, uma vez que o HCMV é amplamente encontrado na população global e geralmente não causa sintomas.
O ensaio de fase 1, que será realizado em locais nacionais e internacionais dentro da rede de ensaios de vacinas contra o HIV, é randomizado, duplo-cego e controlado por placebo. Cerca de 100 participantes, com idades entre 18 e 55 anos e sem HIV, receberão três doses diferentes da VIR-1388 ou um placebo. O estudo também inclui um acompanhamento de longo prazo de até três anos após a primeira dose administrada.
Além disso, é importante notar que esta pesquisa recebe apoio financeiro do Instituto Nacional de Alergia e Doenças Infecciosas (NIAID), parte dos Institutos Nacionais de Saúde dos EUA, e da Fundação Bill & Melinda Gates, que têm apoiado o desenvolvimento de terapias para o tratamento do HIV, bem como a prevenção da tuberculose e malária.
No cenário global, onde cerca de 1,5 milhões de pessoas foram recentemente infectadas pelo HIV e aproximadamente 650 mil pessoas morreram de causas relacionadas à Aids em 2021, essa nova vacina representa uma esperança para a prevenção e controle do HIV, embora ainda esteja em seus estágios iniciais de teste. Vale ressaltar que outras vacinas contra o HIV, como a desenvolvida pela Johnson & Johnson, foram descontinuadas recentemente devido a resultados ineficazes, tornando a VIR-1388 uma das promessas mais recentes nessa busca por uma vacina eficaz contra o HIV.