A Pereskia aculeata, popularmente conhecida como ora-pro-nóbis, era usada antigamente como cerca viva para proteger propriedades em cidades do interior, especialmente em Minas Gerais.
Seus arbustos, que podem ultrapassar quatro metros de altura, e seus espinhos eram eficazes em manter intrusos afastados.
O nome ora-pro-nóbis, que significa “rogai por nós” em latim, foi provavelmente dado por padres, já que a planta era comum em cercas de igrejas.
O PODER NUTRICIONAL DA ORA-PRO-NÓBIS
Hoje, a ora-pro-nóbis ganhou fama pela sua alta concentração de nutrientes e aparece até em programas de TV. A planta é uma excelente fonte de sais minerais como magnésio, zinco e cobre, importantes para o humor, sistema imunológico e memória.
A nutricionista Ana Carolina Benite, da Universidade Estadual de Campinas (Unicamp), destaca esses benefícios e aponta que a planta também possui compostos antioxidantes.
“Os fenólicos, abundantes na ora-pro-nóbis, protegem as estruturas da planta e, no nosso organismo, ajudam a manter a integridade dos vasos sanguíneos,” explica Ana Carolina.
COMO CONSUMIR E APROVEITAR AO MÁXIMO
As folhas suculentas da ora-pro-nóbis contêm mucilagem, uma fibra que protege o trato gastrointestinal e dá uma consistência viscosa aos pratos, semelhante ao quiabo.
“Engrossa cozidos e ensopados de frango,” diz o engenheiro-agrônomo Nuno Rodrigo Madeira, da Embrapa Hortaliças. Para quem não gosta dessa viscosidade, a dica é manter as folhas inteiras ao cozinhar.
Além de seus outros nutrientes, a ora-pro-nóbis é rica em proteínas, especialmente quando desidratada. Madeira aponta que, em matéria seca, a planta tem cerca de 24% de proteína.
VERSATILIDADE NA COZINHA
A ora-pro-nóbis pode ser consumida de várias formas: refogada com alho e cebola, em saladas, omeletes, acompanhando carne de porco e angu, ou em receitas como pesto e vinagretes.
Nuno Madeira recomenda variar o consumo para evitar a monotonia. Para aqueles preocupados com compostos antinutricionais, uma leve cozida nas folhas pode ajudar.
Mesmo com sua crescente popularidade, a ora-pro-nóbis ainda é difícil de encontrar em feiras e supermercados, pois é considerada uma Planta Alimentícia Não Convencional (PANC).
O farmacêutico João Ernesto de Carvalho, professor da Unicamp, menciona que outras espécies também são chamadas de ora-pro-nóbis, mas a Pereskia aculeata, com suas flores brancas, é a mais consumida.
CULTIVO DOMÉSTICO
Se conseguir uma muda, a planta pode ser cultivada facilmente em um vaso grande ou varanda. “A poda regular garante folhas novas, mais macias e saborosas,” aconselha Madeira. Regar duas vezes por semana é suficiente, já que a planta é da família dos cactos.
CAUTELA E CRIATIVIDADE
Apesar dos muitos benefícios, a nutricionista e fitoterapeuta Vanderlí Marchiori, da Associação Brasileira de Fitoterapia (ABFIT), alerta que ainda faltam estudos conclusivos sobre alguns dos apregoados benefícios da ora-pro-nóbis.
“Não aconselho o uso de suplementos ou cápsulas,” diz ela, recomendando o consumo da planta em sua forma natural.
Fonte: Estadão